Il 12 maggio 1985, quando il progetto del Lago di Monte Colombo era ancora agli inizi, un ragazzo di nome Gianluca varcò il cancello chiedendo asilo: «Sono un drogato: mi hanno detto che lei può aiutarmi.»

La risposta di Leo fu un abbraccio. 

Gli altri giovani e le loro famiglie si strinsero ancora una volta intorno a quest’ultimo arrivato per aiutarlo. 

Solo dopo otto giorni Leo guardandolo negli occhi sorrise e gli disse: «Ormai hai tolto la droga dalla tua testa, ormai sei libero e ti salverai». 

La verità di un ragazzo, unico film girato da Leo Amici che ne ha scritto il soggetto e curato la regia, ripropone dunque la storia reale di Gianluca precipitato nel tunnel della droga che riesce a salvarsi conoscendo appunto l’amicizia del gruppo di Leo i cui metodi di cura, se così si possono definire, sono l’uso della comprensione, la costante attenzione, la fiducia, l’amore fraterno. 

Nessuno degli interpreti, compreso Gianluca cui Leo aveva affidato la parte del protagonista, conosceva in anticipo la scena. 

Si partiva al mattino con gli attori indicati, Leo raggiungeva il luogo scelto e lì, prima del ciak, illustrava cosa o come dovessero dire o fare. 

I vari protagonisti non erano attori di professione bensì persone scelte da Leo Amici con mirabile intuito. 

Alcuni dovevano interpretare se stessi, altri si erano dovuti calare nel ruolo loro assegnato, ma con straordinaria credibilità. 

La verità di un ragazzo può anche essere considerato un film documento su come uscire dalla tossicodipendenza. L’impronta realistica, ricollegabile al glorioso filone del primo realismo cinematografico italiano (si pensi a De Sica e Fellini) è tuttavia temperata dalla bellezza delle scene, ora poetiche ora drammatiche, sempre profondamente umane. 

Una storia vera, che sa commuovere senza scivolare nel sentimentalismo e che, soprattutto, sa additare la via della speranza attraverso la solidarietà e l’amicizia, vale a dire attraverso l’amore capace di riscattare ogni creatura. 

Da questa vicenda, basandosi sui concetti che Leo Amici suggeriva nei dialoghi del film, Carlo Tedeschi ha sviluppato il suo romanzo biografico Il ritorno dal labirinto, pubblicato nel 1992 per le Edizioni Casa della Stampa. 

Presentato a Roma alla Libreria Internazionale Croce, al Campidoglio e in Vaticano, il libro è stato adottato in alcune scuole come testo di narrativa.